La integración sensorial se refiere al proceso mediante el cual el cerebro organiza e interpreta la información sensorial que recibe de los sentidos (vista, oído, tacto, gusto, olfato) y del cuerpo (propiocepción y equilibrio). Este proceso permite que los niños respondan adecuadamente a las demandas del entorno y desarrollen habilidades motoras, cognitivas y emocionales esenciales.

Durante los primeros años de vida, la integración sensorial es crucial para el desarrollo global del niño. Este período es fundamental porque es cuando el cerebro está más receptivo a aprender y organizar nuevas experiencias sensoriales. Un adecuado procesamiento sensorial permite que los niños desarrollen habilidades motoras finas y gruesas, coordinen sus movimientos y logren hitos del desarrollo como gatear, caminar y manipular objetos.

La integración sensorial afecta o influye en los niños de la siguiente manera:

  1. Desarrollo Motor: La integración sensorial facilita el desarrollo de habilidades motoras al ayudar al niño a coordinar movimientos y mantener el equilibrio. Los niños con buena integración sensorial pueden explorar su entorno de manera efectiva, lo cual es esencial para el aprendizaje y la autoconfianza (Ayres, 2005).
  2. Habilidades Sociales y Emocionales: Un procesamiento sensorial adecuado ayuda a los niños a regular sus emociones y comportamientos. Los niños que integran bien la información sensorial son más capaces de participar en actividades grupales, seguir instrucciones y adaptarse a nuevos entornos (Bundy, Lane, & Murray, 2002).
  3. Desempeño Académico: La capacidad de procesar y organizar la información sensorial también impacta en el desempeño académico. Los niños con una buena integración sensorial pueden concentrarse mejor, seguir instrucciones en clase y participar activamente en actividades escolares (Miller, Anzalone, Lane, Cermak, & Osten, 2007).
  4. Desarrollo Cognitivo: La integración sensorial está vinculada al desarrollo cognitivo, ya que ayuda a los niños a procesar y responder a la información de manera eficiente. Una adecuada integración sensorial permite que los niños desarrollen habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico (Schaaf & Lane, 2015).

La integración sensorial es fundamental en los primeros años de vida porque impacta significativamente en el desarrollo motor, social, emocional, académico y cognitivo del niño. Un adecuado procesamiento sensorial permite que los niños crezcan y se desarrollen de manera saludable y equilibrada, preparándolos para enfrentar los desafíos del futuro.

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Referencias

Ayres, A. J. (2005). Sensory Integration and the Child. Western Psychological Services.

Bundy, A. C., Lane, S. J., & Murray, E. A. (2002). Sensory Integration: Theory and Practice. F.A. Davis Company.

Miller, L. J., Anzalone, M. E., Lane, S. J., Cermak, S. A., & Osten, E. T. (2007). Concept evolution in sensory integration: A proposed nosology for diagnosis. The American Journal of Occupational Therapy, 61(2), 135-140.

Schaaf, R. C., & Lane, A. E. (2015). Toward a best-practice protocol for assessment of sensory features in ASD. Journal of Autism and Developmental Disorders, 45(5), 1380-1395.